拜托,你不会还以为辣是一种味觉吧

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说起火锅，想必大家脑海里会立刻浮现出那红彤彤热腾腾的画面，火锅给人的第一感觉就是辣，辣味火锅备受重庆四川人的青睐。但是对于吃辣这一见怪不怪的饮食习惯，很多人都进入了一个误区,那就是辣是一种味觉，其实这主要是因为人们常通过吃来感受辣而产生的一种错误认知。事实上，辣不属于味觉，而是一种痛觉。

为了帮助大家走出误区，我们首先对味觉做出简单介绍。味觉顾名思义是一种感觉，是我们的味觉感受器在受到直接化学刺激后通过神经中枢传递到大脑而产生的。人体的味觉感受器称作味蕾，主要分布在舌背面和两侧黏膜。我们平常所说的味觉包括五种，分别是酸甜苦咸鲜，其中酸甜苦咸在舌上的反应区分别集中在舌体两侧、舌尖、舌跟、舌尖两侧，鲜味是因有研究发现和确定能够专门识别氨基酸的感受细胞而被确定为一种基本味觉，没有特定的味蕾判断。综上所述，由于舌上并没有感知辣味的味觉感受器，我们无法称其为一种味觉。

那么既然辣味不属于味觉，为什么人却能感知辣呢?其实这是因为辣椒中富含一种化学物质-辣椒素。辣椒素的本质是一种香草醛，其化学名称为(反式8-甲基-N-香草基-6-壬烯酰胺)

它对哺乳动物包括人类都有刺激性并可在口腔中产生灼烧感。辣椒素通过与哺乳动物的皮肤(包括舌头)上的VR1受体结合，激活阳离子通道，造成神经元的钙离子内流和钾离子外流，产生动作电位上传到我们的大脑，从而产生热辣的感觉。这也就不难解释为什么即使我们没有吃辣椒，仅仅用皮肤触摸都能有火辣辣的感觉。

说到这里想必一定会有人发出疑问，既然辣是一种痛觉，大家不应该避而远之吗？可现实生活中有那么多人喜欢吃辣，特别是湖南四川等省份的人，可谓是无辣不欢，越辣越爽，莫非是他们有自虐倾向？其实吃辣之所以会上瘾，原因主要有两点：一是相关神经在长时间的辣味刺激下反应变得麻木，耐受力变强；二是当辣椒素与TRPV1蛋白质受体结合时会释放出与吗啡作用类似的内啡肽，内啡肽能使人产生愉悦感，从而导致吃辣上瘾。

辣虽然是一种痛觉，但并不会对人体有直接的伤害，这也是古往今来一直没有人提出禁止吃辣的原因。辣椒中的辣椒素能促进胆固醇和脂肪的代谢，对高血压有一定的预防作用；辣椒素还可以调节胰岛素水平，提高胰腺功能，维持正常血糖水平，可以预防糖尿病。由此可见，少量吃辣对身体不但没有伤害，还有一定的保健功能，但是辣椒吃多了容易引起肝火上亢而导致咽喉肿痛、口腔溃疡，同时会对胃肠道有较大刺激而引发胃肠道疾病。所以，养成良好的饮食习惯才是最重要的!