精油与中药的异同

中医所使用的中药，与西方芳疗所使用的香草精油，存在许多共点与相异处。

皆是取自植物的精华

精油与中药都来自植物，且两者在萃取植物精华的过程有些类似。精油最常使用的蒸馏法，是将植物材料放入密闭锅中，将水淹过植物材料，底下以大火煮沸，当煮沸时，液体蒸腾成水蒸气，由密闭锅上升，经过特制的冷凝管，之后变成液体，收集起来，成为精油与纯露。而中药汤剂中的熬煮，也是要求水与药材一同置入锅中，大多都是由五碗水煮成两碗，或是三碗水煮成一碗，留下植物溶于水的有效成分。

萃取过程不同

精油是植物透过各种加水蒸馏法、高压蒸气蒸馏法、脂吸法、冷压法、CO2等萃取法，萃取出一种饱含植物芳香挥发性的油溶性植物精华。而中药材中常使用的煎药法。则是将水淹过炮制过的药材，经过加热，取其溶于水，以及被热分解的药材成分，其法则与精油的蒸馏法雷同，一样是取得药材中的精华，只是，中药所取的成分不只油溶性，还包含水溶性，并且不只是挥发性的香味成分在其中，还有更多的植物体溶于水有效物质也在其中，并且适于口服，专为治病养生使用，自《黄帝内经》、《神农本草经》以来，运用于中国已超过五千年的历史。