新技术有望破解成本难题从玉米纤维提取香兰

香草是世界上第二昂贵的香料，目前，绝大多数香草（约60％~80％）来自非洲马达加斯加。香草的生产难度较大，目前天然香草非常短缺，受马达加斯加的生长条件、劳动力和森林砍伐等因素限制。

伊恩·克莱因（IanKlein）博士声称，他可以通过利用丰富的玉米纤维生产天然香兰素来解决这一问题。

作为年《福布斯》30岁以下杰出人士（Under30honoree）获奖者，伊恩·克莱因拥有普渡大学化学博士学位。他作为美国绿色化学公司SperoRenewables的首席技术官，致力于解决天然香兰素生产的问题。该公司目前拥有两项有关天然香兰素生产的未决专利（其中一项处于后期阶段），并希望在接下来的几个月内筹集到万美元的种子融资。

克莱因说：“消费者需要天然和可持续的产品，而不是人工香料。”

克莱因介绍说，天然香草需要特殊的天气条件，只能在特定区域生长，且必须人工授粉，需要大量人力，导致价格奇高。克莱因说：“香草豆供应有限，问题在于其产能无法满足市场需求，而通过使用玉米纤维，公司将能够低成本、大规模地生产天然香兰素。”

目前，全世界一直通过合成香草醛（香草豆的主要成分）来弥补天然香草豆供应短缺，而香草醛主要来源于石油。

克莱因说，公司从玉米纤维中提取一种名为阿魏酸（ferulicacid）的成分，将其发酵制成香兰素。这与在香草豆本身生成香兰素的过程相同，只是在香草豆外部进行加工，大大降低了成本。

为展示该技术的可扩展性，该公司正准备开展为期一个月的生产活动，并计划实现其商业化。

克莱因说，公司已经从最大香兰素生产商之一获得了50万美元的采购订单。SperoRenewables将为生产商提供从玉米纤维中提取的成分，由制造商将其发酵成天然香兰素。

克莱因表示，公司计划在年继续研发该技术并推进商业化；希望到年，该技术能够带来万美元的收入，到年每年收入万美元。