全球瞩目洞察号火星探测器即将着陆火星

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博科园-科学科普

距离6年多来的第一次火星登陆只有一周时间，美国国家航空航天局(NASA)耗资8.5亿美元的“洞察号”(InSight)着陆器将于11月26日下午抵达这颗红色的行星，希望能在一阵欢庆的欢呼声中抵达，类似于年8月5日“好奇号”(Curiosity)火星探测器成功着陆所引发的欢呼，但成功还远未得到保证。美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的总工程师罗布·曼宁在最近一段有关“洞察号”即将着陆的视频中说：虽然我们以前做过，但在火星上着陆很困难，这次任务也没有什么不同。

博科园-科学科普：从大气层顶端到地面需要数千步，每一步都必须完美地工作，才能成功完成任务。要深入了解火星，最关键的步骤包括调整自身，使其精确地以12度角撞击火星大气(任何较浅的行星，它都会反弹，任何陡峭的山都会被烧成灰烬)；展开超音速降落伞，然后展开着陆腿；然后启动下降引擎，最后着陆。所有这一切发生在短短6分钟内——“洞察号”在红色星球上的旅行时间（好奇号“恐怖7分钟”的进入、降落和降落过程持续了更长时间，因为重型火星车采用了一种不同的着陆策略：用火箭驱动的天空起重机将火星车降落在火星表面）。

插图显示美国国家航空航天局的“洞察号”着陆器降落在火星上的概念图，着陆将于年11月26日进行。图片：NASA/JPL-Caltech“洞察号”会落在“好奇号”不远的地方，落在一个名为“埃律西昂平原”(ElysiumPlanitia)的平坦、乏味的平原上。JPL的InSight首席研究员布鲁斯·巴纳特(BruceBanerdt)在一份声明中说：如果‘埃律西昂平原’是一种沙拉，它将由长叶莴苣和羽衣甘蓝组成——不加调料，如果是冰淇淋，那就是香草味的。但“埃律西昂平原”平淡无奇是它的一个特点，而不是一个缺陷。“洞察号”将会探测火星的内部，所以任务团队成员并不关心有趣的表面特征。事实上，山脉、峡谷和峭壁是不受欢迎的，因为它们只会让安全着陆变得更加困难。

“洞察号”将使用两种主要仪器进行科学工作——一个钻孔热探测器和一套超灵敏地震仪。这个装置收集的数据将揭示火星内部结构和组成的大量信息。此外任务科学家将使用InSight的通讯设备跟踪火星旋转轴的轻微摆动，这些信息将提供关于地球核心的关键见解。“洞察号”的观测结果将有助于科学家更好地理解岩石行星是如何形成和演化的。“洞察号”的名字是内部探索用地震调查，地理和热运输的简称，在5月5日发射在联合卫星上。共享这一旅程的是两个小的火星立方一号宇宙飞船，分别被称为MarCO-A和MarCO-B。

公文包大小的MarCO-A和MarCO-B二人组开始了一项演示任务，目的是展示立方体卫星可以探索星际空间。marco-a和marco-b也将在登陆舱的着陆尝试中，尝试在下周的着陆测试中传送内部数据，虽然这不是一个重要的任务；其他航天器，如美国宇航局的火星侦察轨道器，也会这样做。MarCO-A和MarCO-B不会尝试自己着陆，他们将在下一星期一在火星上航行，他们的作业寿命将很快结束。

博科园-科学科普｜文：MikeWall/Space博科园-传递宇宙科学之美