三堂街烟火

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三堂街烟火

李朝霞

1

妈妈嫁到我们李家的那天，据说，我爸还赶早收拾了一块红薯地，回到家，太阳才出山，他洗了脚，换了双青布的瓦口布鞋就去接新娘了。也没有多少嫁妆，我爸只用了一肩就挑了回来。

那天，天是蔚蓝色的，三堂街域内的资江上响起了划龙船的稀疏鼓点，快要端午了。

来了不多的几个客人，我奶奶坐在堂屋的正中清点着一对红皮的竹箩，竹箩是上等的篾匠活，天地盖，盖得严丝合缝，油成红色，上头还贴了红色的“囍”字剪纸。

客人都围观这对红皮箩，我奶奶喝了我妈敬的茶，有点鄙夷地当众揭开了皮箩的盖。

当然没有惊喜，七几年，那么紧迫的年代，谁能笑话谁？客人们都噤着声，我奶的手在皮箩里翻腾了几下就走了，我妈把耳朵都羞红了。

亲爱的朋友，我的故事才刚开始。

就在新婚的这一天，吃着饭呢，我奶娘家的侄儿喝了几口酒，吃了几块肥肉，就闹肚子疼，又吐又拉，把一窝亲戚都急坏了。那个时候，请个医生多不容易呀？光是几里路就能把腿给走折了。我奶急得团团转，那边侄儿疼得只差在地上打滚。

我妈，就是那个新娘子，从里屋走出来，看了看，径直走到那对红皮竹箩跟前，从里头取出一个竹筒来。那不是简单的竹筒，从颜色上看，那是个陈年的老物件。泛着黄，泛着棕色的光，显然上过油。还雕着花，像是兰草，草叶尖尖，细细长长，旁边还刻着横竖有致的纹络，一看就是上等的篾匠人做的活儿。妈妈把竹筒拿出来，一头开盖，那盖又是不同凡响的，被什么打磨得溜光圆滑，像一只磨砂小碗，倒扣在竹筒之上，筒口是设计切割过尺寸的，盖子盖上去，居然像长成的一体。

别人不知我妈要干什么，也不知那神秘器物里盛的是什么东西。

后来的结果是，那哥们一会儿就不喊疼了，也不喊吐了。我奶奶的脸一下子出了晴，看媳妇的眼色也柔了下来。

原来，我妈从竹筒里掏出来的是茶叶，给那哥们吃的正是十多年的老烟熏茶。这时，大家伙才知道，我妈的祖上是江西有名的篾工，做手艺流落到盛产楠竹的桃江就没再走了。我外公师从祖制，学了篾活，同样是很好的篾匠。他能把百来斤的竹子破成细篾，把细篾织成簟子，编成篮子，制成筛子，甚至是更精细的手工。而那救命的茶呢，我妈的娘家就住在茶山里，桃江三堂街花桥坪上有方圆数千亩的茶山，莽莽苍苍的茶园培养也炼制了一代又一代茶人。

后来的我的妈妈就是其中一个。

2

三堂街人爱喝茶，茶山自己开，茶树自己种，茶叶自己加工。在农村，遍地是漫生的茶树，农人爱茶，在房前屋后，有闲土的地方，无论山坡，无论沟坎，哪怕是阶下两尺，都愿意扒个窝窝，随便培一抷土，插一支茶苗苗，那茶便郁郁葱葱地长起来，经立春，历雨水，挨过惊蛰的雷，沐春分之暖阳，明前茶，雨前茶，都是老天给予农人的最大的馈赠。

我妈就在我家屋檐滴水下种过几株茶。那是她从娘家茶山里引种过来，居然发出来的是紫芽，紫芽茶味浓，稍苦即甘，她宝贝得不行，悉心地栽培，每年采下的茶芽产量不高，却都要单家独地制作与收藏，完了，用小罐子密封好，给我外公送去。

春分过后的三堂街气温回升起来，菜花都开了，桃树也红了，旧年衰败的草皮又青了回来。阳坡上的茶已经可以采了，天气开始阴阴雨雨，正在为即将到来的清明时节做铺垫了。妈妈很高兴，采茶时节，气温回升太快，新叶长得也就太快了，需慢慢儿长，才有时间做好茶。

早就察看过茶叶的长势，第一茬春茶，那是慎重且隆重的，吃过早饭，妈妈戴上斗笠，穿雨鞋，迎着小雨就上山了。下着雨的天路不好走，山势迂回，茶树就长在高高矮矮的杉木树下，野生的，东一棵，西一棵，须小心地走，很容易就摔跤了。

一个上午才回来，她在阶基下踢落掉鞋底厚厚的一层泥，从水缸里舀水冲洗她的雨靴。上了阶基来，摘掉斗笠，这才从背上卸下一篮筐的茶芽。她的衣服都淋湿了，我们给她端上热茶驱寒气，她说不用，竟去水缸里舀了一瓢冷水喝了。冷雨配生水，这是乡里预防感冒的土法，很管用。

新采的茶全是一芽二叶，露出的那个芽苞，苞上生毫，沾了水，毛绒绒的白。妈妈说太嫩的叶子还没长成，没有茶气，自己喝的，一定要喝个茶味儿。她开始忙活着给鲜叶摊晾，春雨洗过的，再不下水，摊在斗盘里晾，仔细地用手扒拉，摊成薄薄的一层，唯恐堆厚了发热渥坏了叶子，破坏了茶香。

一边忙这些的时候就跟我们讲述了刚刚上山的经历，碰到了一条蛇，乌溜乌溜的，从一丛三月萢的刺篷下出来，也不嫌天凉，几拐几拐溜到杉树下的洞里去了，唉哟，刚好从我脚边过，把我吓了一跳……

我们惊得张大了嘴巴，乡下话说，三月三，蛇出山，这还不到三月三呢，真吓死人了。

做茶的家什早已经备好，一口铁锅，平日里闲置的，这时已经洗干净了端端放上了土灶。茶炕是收在阁楼顶的，搭个梯子上去拿，将头伸进四方的黑乎乎楼洞里，一眼看见那个圆鼓鼓像小山包一样的东西，拿了，退下梯来。茶炕是外公手织的，经了年月，青竹篾丝被烟火薰成了锃黄，又带点老陈的黑。妈妈很宝贝这个烘茶的器物，生怕有一点不周到损坏了，每每用毕都会小心看顾，发现有一处篾丝断骨，定要带回娘家去让外公寻一根相等的来补上。

家伙什安排妥了，土灶里把火点着，当火舌子吻舔锅底，锅底慢慢见红，就开始炒茶了。妈妈惯做烟熏茶，办法很土，但，几十年来，乡里无人可超越。

茶叶入锅，妈妈的手也入锅，手跟着茶，茶随着手，手扬起时，茶从上方倾落下来，落下来又被抛起，再落下来，忽地在锅心中打了个滚儿，而后簇拥着旁的茶叶挤向了锅沿，复又退下去，到锅心时重新打个滚，整套爽脆凌厉，没有一点儿多余的动作。柴薪噼啪作响，锅里升腾起白色的烟，伴随一阵特有的熟板栗香味儿，本就细嫩的茶芽在锅里咝咝叫起来。手，还在翻覆，热烟笼罩了整个灶间，妈妈对着热锅吹气，烟迅速散去，又迅速聚拢。这时候，妈妈和茶，都在茶气氤氲中忽隐忽现，融为一体了。春风里，半条湾的人都知道李家的嫂嫂在炒茶了。

茶萎凋了，出锅揉捻，这是见功夫的环节，要趁热揉，妈妈握一把茶在手，在斗盘里按顺时针方向轻搓，慢揉，那神态，似怕把茶弄疼了。这样不急不躁，直弄到茶条形细如线索时才放回锅里，加热，复揉。这一道下来，茶形就算稳固了。妈妈方才松口气，这才端详起自己的两只手，红的，自然是烫出来的，黑的，是揉出来的茶汁，已浸染入每一根细纹，每一个指甲缝。这黑，洗不掉，须慢慢等，等到茶季过去了，黑就自然褪掉了。

3

回到多年前我妈那筒救过命的陈年老烟熏茶的故事来。

陈年烟熏茶确有消食止腻，理气提神的作用，但真正救命的还不单止是茶，还有一味香草。香草不多见，更难于打理，必定要十分精细的人才能有所成。三堂街出茶，种香草的人也为之趋之若鹜，但真正有所获的竟寥寥无几。

我妈自幼培种香草，更熟谙香草的习性与功效。香草本身是不香的，须摘下来，上锅蒸或者上火烤，那香味就溢出来，经年不散。最要紧的是香草提神醒脑，消积止泻。在当时困难的年代里，香草烟熏茶就是家里必备的良药了。

三堂街历来盛行烟熏茶，却只有我妈做的硬是独具一格，别有风味。不少乡人来学艺，我妈都倾囊相授。

将茶炕架在灶台上，灶里窝两节木炭，烧着了，用油茶籽的壳做燃料，铺盖一层米糠灰，又捡了枫球子来渥烟，枫球子又名路路通，在中药里边有祛风杀菌除湿等功效，是熏茶不可少的好东西。再覆上半干的桔皮，柚子皮，等那热烟凫出来，妈妈将揉好的茶均匀铺陈在茶炕上，从蒸锅里拿出一束捆扎好的香草来，香草上滴过茶油，绿茵茵，油润润地冒着热气。这香草被妈妈放进了茶炕，盖上重重报纸，跟茶叶一起，接受烟火的熏陶。如此，枫香草香与茶香凝和，息息入鼻，妙不可言。

干燥好的茶叶，收藏也是有讲究的，三堂街面临资水，空气湿润，最要紧的是密封。妈妈通常用陶的罐子封装，罐口还要用薄膜蒙了扎紧。只有一样，每年做下的新茶都要留出半斤来添补到雕了兰花的竹筒里去。因此，无论什么时候，那个竹筒总是满的。兰花筒子向来放在阁楼上，用黑色的厚布裹着，接受年复一年的烟熏火燎。

这样得来的干茶是三堂街人待客的资本，人来了，擂钵响起来，擂茶打起来，客人落座，促膝攀谈，人情南北，里短家长，一个时辰，都在茶里。除了擂茶，还有泡茶，乡里人家，一早起来，啥也不干，先烧上一壶滚开的水，七八个茶碗一溜儿排开，收藏的干茶在女人的指尖下被撮出来一小撮，佐以芝麻豆子，都往里头放，水开了，挨个儿给碗里添水。

茶泡着，想喝就端一碗，人客来了，随时都有现喝的茶端出来，谁也不用推辞，谁也无须客气，来的都是客，奉的都是茶。

我后来理解了汪曾褀先生说过的：四方事，不过一碗人间烟火。豁然明白，烟火，原就是人情，是顶顶重要的东西了。

我的故事讲完了，当我写完这些文字的时候，其实离那个故事时间已经很久远了。那个篾匠，那个茶人都已消逝在时间的长河中。但是，那一丝气味幽长，热气腾腾的烟火气息一直在三堂街的土地上蒸腾。三堂街，春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，蝴蝶飞，小鸟唱，孩童读书，太阳照在田野上，乡间还有炊烟，资江水阔，源远流长。