精油,流传千百年的护肤之道

什么是精油?简单来就是从植物的根、茎、叶、种子或花朵中所萃取出来的高浓度油性液体，多半呈透明至淡黄色，气味浓郁，具挥发性。

因为萃取自植物，而且许多植物本身就具有治病、调理的功效，所以，大多数精油也都有抗菌、安抚情绪、缓和紧张的作用。同时，精油所散发出来的天然香气，还能提振精神、消除焦虑，并可舒缓病症、放松心情。

年前，人类已经开始使用植物精油泡澡按摩

回溯人们使用香草药油的历史，早在公元前5世纪的古希腊，有“医学之父”之称的希波克拉底(Hippocrates)就提出“每日进行芳香药油浴及按摩，可以找回健康”的看法，并将传承自古埃及的植物知识，以科学方式解析出多种药草的功效、整理记载成《药草集》一书。公元1世纪左右，根据《圣经》上的记载，在耶稣基督的年代，人们也已将乳香拿来供奉神庙、制造化妆品，以及治疗痛风、头痛之用。到了公元10世纪，由于十字军东征，有关芳香植物香油及香水的知识也随之传到了远东及阿拉伯地区。

公元11世纪，第1滴以“蒸馏法”取得的精油诞生

公元11世纪，阿拉伯医生阿维森纳(Avicenne)研发出以“蒸馏法”来撷取玫瑰精油的技术，不但让植物精华更容易为人所取得，也让精油脱离传统药草医学，广泛应用于日常生活中，包括嗅吸、按摩及沐浴等，在当时蔚然成风。尤其是以高纯度酒精来溶解香油的香水生产方式，也一路发展，在17世纪大行其道。20世纪初，法国香水专家雷内。盖特佛塞(ReneGattfosse)则是将“采用植物精油来美化身体、改善病症、安抚心灵的疗愈应用”定名为“芳香疗法”(Aromatherapy)的第一人。从字面意思即可得知，aroma指具有香气的植物精油，而therapy则是对疾病改善的疗愈方法。自此之后，芳疗更被大量应用在现代美容、水疗(SPA)，以及临床辅助治疗等方面。

效用惊人，所以精油芳疗始终风行、备受肯定

为什么精油的疗愈应用能够流传如此久远?究其原因，不难发现是因为它的效用受到了人们的肯定。经过萃取的植物精油，富含多种有机化合物，包括酯、酮、醛类、松烯等，使得它能对人体产生各种有益的功效，特别是保养皮肤，而且，不管是以按摩、泡澡、涂抹还是嗅闻的方式，它都能被充分吸收，所以，几千年来，它才能源源不断地被开发运用，成为不退流行的经典显学，无论是过去的王公贵族、名媛贵妇，还是现代的时尚名流、医学人士，无不成为芳香疗法的爱用者，无怪乎它成为全球爱美人士共同追求的美容之道。